Сезар выглядел собранным и сдержанным. Он даже улыбался. Это было возмутительно. Лекси все же умудрилась освободить свою руку, как только они ступили на мраморный пол эксклюзивного отеля, в котором проходило мероприятие. Сезар нахмурился:

– С тобой все в порядке?

Лекси хотелось кричать от переполнявших ее чувств.

– Не совсем, – проворчала она. – Мне нужно поправить макияж, прежде чем мы зайдем внутрь.

Она нашла дамскую комнату и направилась туда. Оказавшись внутри, она с облегчением обнаружила, что там никого нет. Но стоило ей посмотреть в зеркало, как она забыла, как дышать. Ее волосы растрепались. Щеки были ярко-розовыми, губы – припухшими. Лекси вытащила салфетки и принялась поправлять макияж.

Закончив, Лекси еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале. Теперь она казалась более собранной. Когда Сезар касался ее, она снова чувствовала себя самой собой. Его ласки заставляли ее забывать обо всем остальном. С другими мужчинами она боялась оставаться наедине, с Сезаром – нет. Пусть даже это происходило на съемочной площадке.

«Мы станем любовниками».

Несмотря на все старания, Лекси не могла подавить тот маленький лучик надежды, который вспыхнул в ее душе. Может быть, именно Сезар сможет вновь вернуть ее к жизни?

В дверь постучали.

– Лекси, ты в порядке?

Сдавленным голосом она ответила:

– Все в порядке, я буду через секунду.

Выйдя, Лекси сразу заметила Сезара. Он выпрямился и подошел к ней, отчего она снова почувствовала головокружение. К ее облегчению, он не стал брать ее за руку. Но вместо этого он положил ладонь на ее талию, чтобы провести в основной зал, где подавали ужин. Ей казалось, что ее кожа горит от его прикосновения.

Лекси ругала себя за то, что замечала ревностно, как другие женщины смотрели на Сезара, как перешептывались гости. Это вновь напомнило ей скандальные статьи о ней и Джонатане Саундерсе.

Сезар провел ее к столу, и как только она села, он тоже занял свой стул рядом. Он вытянул руку за ее спиной, лаская пальцем обнаженную шею. Лекси едва удержалась, чтобы не закрыть глаза, так как ее тело мгновенно и бурно отозвалось на его прикосновения: соски напряглись, щеки раскраснелись, лоно увлажнилось.

– Расслабься, – попросил Сезар.

Лекси открыла глаза и повернула голову. Лицо Сезара оказалось так близко, что она почувствовала непреодолимое желание протянуть руку и коснуться его щеки. Ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы остановить себя. Линия его подбородка была очень резкой, что придавало лицу мрачное выражение. Лекси подняла руку и провела пальцами по его подбородку. Она почувствовала, как его скулы сжались. Его глаза потемнели, что-то жесткое засветилось в их глубине.

Лекси решила убрать руку, но Сезар прижался к ней губами в горячем поцелуе, так же как и в машине.

– Ты – настоящая актриса.

Прежде чем Лекси смогла съязвить в ответ, официант принес меню. Времени для препирательств не осталось.

Лекси непонимающе уставилась в меню, стараясь прийти в себя. Черт бы побрал этого мужчину!

– Возможно, будет проще, если ты перевернешь меню.

В его голосе слышалась насмешка. Лекси крепко сжала плотную бумагу, чувствуя сильное смущение. Она посмотрела на Сезара, который соблазнительно улыбался.

Лекси перевернула меню, но это, естественно, ничуть не улучшило ситуацию. Она видела, что официант уже принимает заказы, и начала паниковать.

– Что бы ты порекомендовал? – с неохотой обратилась она к Сезару.

Задержав на мгновение взгляд на ней, он посмотрел в свое меню и сказал:

– Лично я бы посоветовал начать с мяса куропатки…

– Куропатки? – переспросила Лекси, почувствовав себя нехорошо.

Сезар внимательно посмотрел на нее.

– Хорошо. Тут еще есть закуска из сыра бри.

– Отлично, я ее и закажу, – с облегчением выдохнула Лекси.

Сезар снова углубился в меню.

– Еще можно выбрать ризотто с лососем, карпаччо из говядины…

– Говядину, – быстро проговорила Лекси, сгорая от стыда и боясь взглянуть Сезару в глаза. Она вновь вспомнила о его любовницах-полиглотках, которые бы прекрасно ориентировались в такой ситуации.

Словно почувствовав ее замешательство, он сказал:

– Не все привыкли к меню на французском, тут нечему смущаться.

Переживая унижение, она не удержалась и выпалила:

– Не надо опекать меня, Сезар. Я не глупая, я просто…

Но прежде чем она успела закончить, к ним снова подошел официант, и Сезар сделал заказ за них обоих. Лекси замолчала.

Когда официант ушел, вниманием Сезара завладел его сосед слева, а Лекси обнаружила, что все присутствующие разглядывают ее с нескрываемым любопытством. Справа от нее сидела пожилая женщина, которая склонилась к Лекси и сказала с явным американским акцентом:

– Дорогая, вы словно посадили кота среди голубей, когда приехали сюда с одним из самых завидных женихов в мире.

Лекси лишь слабо улыбнулась.

Сезар в сотый раз приказал себе расслабиться. Еда уже была подана и съедена. Лекси провела большую часть времени общаясь с одной из приглашенных дам, игнорируя его. Это было невиданно! Еще никогда женщины не вели себя так с ним.

Когда он заметил, что она не может справиться с меню и держит его вверх ногами, он улыбнулся, вспомнив ее рассказ о начале актерской карьеры. Лекси не училась в университете. Она не была такой опытной, как все те женщины, к которым он привык. И все же было в ней что-то… необычное и невероятно притягательное.

С некоторыми из своих прежних любовниц Сезар прекращал отношения из-за того, что чувствовал себя морально истощенным. Казалось, что его пассии задались целью доказать ему, что являются достойными кандидатками, говоря одновременно на трех языках, постоянно рассуждая о сложных политических вопросах. А в спальне некоторые из них пытались навязать ему извращения.

Но с Лекси… Стоило ему взглянуть на нее, как он совершенно не способен был контролировать себя. Он был готов привязать ее к любой плоской поверхности и, накинувшись на нее, осуществить все свои горячие фантазии.

Он с удивлением обнаружил, что вся эта затея с их выходом в свет вместе оказалась вовсе не такой ужасной, как он предполагал. То, что Лекси была рядом, смягчало неприятные ощущения под прицелом объективов.

Увидев, что собеседница Лекси поднялась, чтобы выйти из-за стола, Сезар почувствовал облегчение. Теперь ей придется повернуться снова к нему. Он прекрасно видел, какие взгляды мужчины весь вечер бросали на нее. Она затмила всех присутствующих дам. Сезар даже не помнил ни одной другой женщины на этом мероприятии. Как будто он был ослеплен ею. Ослеплен желанием.

Лекси чувствовала, что Сезар не сводит с нее своего внимательного взгляда. Когда миссис Кармайкл прошла в дамскую комнату, Лекси повернулась к Сезару, почувствовав, как электрический разряд прошел между ними. Сезар снова положил руку на спинку ее стула, слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя комфортно. Он снял смокинг, и его рубашка, обтягивающая грудь, открыла взгляду его великолепное спортивное сложение.

Он нарушил молчание первым:

– Что я говорил до этого… до того, как ты отвернулась от меня?

Лекси вспыхнула и хотела было возразить, но поняла, что не сможет. Она чувствовала себя маленьким ребенком.

– Миссис Кармайкл – очень интересная собеседница… – сказала она, словно защищаясь.

– Я прекрасно знаю миссис Кармайкл, и она действительно очень интересная личность. Но, видишь ли, большинство присутствующих притворяются моими друзьями, потому что я оставляю весьма приличные суммы денег на их аукционах. Единственная причина, по которой я здесь, – это мое доверие к этому благотворительному фонду, потому что деньги идут строго по назначенному адресу, а не через дюжину государственных агентов.

– О… – только и смогла сказать Лекси, обескураженная словами Сезара.

Она считала, что он из тех богачей, которые участвуют в благотворительности исключительно в корыстных целях. Но этот фонд был действительно достойным, он помогал бороться с сексуальным рабством. Эта проблема волновала и саму Лекси. Участие Сезара оказывало фонду значительную поддержку.